北京时间2月22日,湖人客场挑战公牛。科比在职业生涯,一次做客芝加哥联合中心的比赛中拿下了22分和主场般顶礼膜拜的待遇。虽然湖人115:126不出意外地输掉了比赛,但比起胜负,这场比赛还有更深层的意义。对于科比而言,除了与老朋友加索尔完成,一次赛场的相遇,这个球馆还蕴含着他的公牛情结。
科比一生都在以乔丹为楷模而奋斗。这源于在乔丹与皮蓬开创公牛王朝之初,科比正处在篮球生涯的萌芽期。“能看着迈克尔-乔丹,斯科特-皮蓬,还有其他那些家伙打球长大,对我来说有着特殊的意义,在看他们表演的过程中,我学到了非常多的东西。”
在1996年参加选秀之前,科比还曾去芝加哥联合球馆的现场观看1996年的总决赛,与他同行的还有在那届选秀第17顺位被选中的杰梅因-奥尼尔。在这次官方安排的活动中,有人说他们会有很棒的前排座位,但科比如今回忆到却说:“我们实际坐在了球场中,、离球员最远的座位上。我当时感觉我们都快掉下去了。”
另外,当科比在2007年遭遇到职业生涯的低谷期时,他也曾想过转会至芝加哥公牛。2004—2005赛季,科比顶着逼走奥尼尔的帽子苦战了一个赛季却没能将球队带进季后赛。此后的两个赛季,湖人也连续两年在季后赛首轮被菲尼克斯太阳队淘汰。这样的成绩让好胜心极强的科比无法忍受,于是在休赛期看到湖人的引援不力,便要求球队将自己交易。
5月31日,科比在接受ESPN电台采访时说:“我希望被交易,说出这样的话需要更多勇气……我没有别的选择。”但在下午的丹-帕特里克的脱口秀中说,科比又改口:“我不想去任何其他地方,我不想离开。我只想做一名湖人球员,在这儿度过我的职业生涯。”而在晚上,科比接受《洛杉矶时报》记者迈克-布雷斯纳汉的采访时再次声明:“问题的关键所在不过是我不想离开湖人,但我似乎没有更好的选择。我能做什么呢?”
在选秀之前,科比就曾表示湖人是自己的第一选择。而此番“出尔反尔”,也彰显他的内心有过不舍与纠结。但最终,他还是向湖人提出了交易请求。当时科比的合同中包含交易否决权,在他列出的最想去的球队名单中,公牛排在第一位。
同时,科比的任性举措也惹恼了老巴斯。在此期间,科比曾穿着公牛队的衣服招摇过市,也曾在一盘媒体得到的录像带中被问到想去哪里时回答:“去买公牛队的球衣吧。”事实上,他当时已经在和妻子准备去芝加哥看房子和学校了。
但最终,科比自己否决了湖人与公牛的交易。因为湖人的要价太高,几乎囊括了公牛三分之二的阵容。虽然公牛为了科比毫不犹豫地答应了,但如果科比加盟仅剩残阵的公牛,照样前景黯淡。于是,科比老老实实留在了湖人,并等来了职业生涯中第二位“贵人”加索尔。
无论如何,科比确实有着公牛情结,但冥冥之中,他还是在从小就钟爱的湖人效力了二十载并在此终老。公牛是他错过的最美的情人,而湖人,才是陪他走到,的忠贞爱人。